公元十一世纪，塞尔维亚最大的公爵斯提芬·尼曼雅摆脱了东罗马帝国的统治，宣布独立，创建了塞尔维亚封建王国，历史上称尼曼雅王朝。他建立国家，平息战乱，分封领主以后，于1196年退居到希腊的阿索斯山上。他在那里建了一个十分漂亮的修道院，叫希兰达尔。他化名西蒙，在那里做了枚师，一直到死去。他死后被列入基督教《圣经》之中，称为圣·西蒙。他的第一个儿子继承父位，成为第一个被加冕的国王。人们常提起的塞尔维亚第一个国王斯提芬二世，就是指他。他成功地为塞尔维亚教派争得了自主权。圣.西蒙的小儿子萨瓦，是第一个塞尔维亚大主教，也是一个出色的外交家，在处理国家的亭务中给了哥哥很大的帮助。圣·萨瓦还是一个很有天资的作家，他的代表作《圣·西蒙的生涯》记载了父亲的一生经历和尼曼雅王朝兴起的历史。